氙燈老化試驗箱因為可以在一個試驗箱中同時模擬大氣可見環(huán)境中的光、氧、熱和降雨等因素，是目前較為常用的一種人工加速老化試驗方法。在這些模擬因素中，又以光源zui為重要。標準化組織(ISO)中與高分子材料相關的各技術委員會主要推薦使用氙弧燈、陽光型碳弧燈、熒光紫外燈三種光源。
1.氙弧燈。目前認為，已知的人工光源中氙弧燈的光譜能量分布與陽光中紫外、可見光部分zui相似。目前，市面上氙燈老化試驗箱有兩種冷卻方式：水冷式和風冷式。一般來說，水冷式氙燈裝置冷卻效果要優(yōu)于風冷式，同時結構也較為復雜，價格也比較昂貴。由于氙燈紫外線部分能量較另兩種光源增加較少，在加速倍率方面是zui低的。
2.熒光紫外燈。從理論上說，300~400nm的短波能量是引起老化的主要因素，如果增加這部分能量，就能達到快速試驗的效果。然而，熒光紫外燈不僅使自然日光中的紫外線能量增加，同時還有在地球表面測量時自然日光中沒有的輻射能量，而這部分能量會引起非自然的破壞。由于這些固有缺陷會導致得出不可靠的結果，因此熒光紫外燈的模擬性較差。
3.陽光型碳弧燈。陽光型碳弧燈目前在我國應用得較少，但它在日本是廣泛使用的光源，大部分JIS標準都采用陽光型碳弧燈。
